A1/A3 vs A2 — Quelle est la différence et quel certificat drone vous faut-il ?
Quand on se lance dans le pilotage de drone en Europe, on tombe vite sur les termes A1/A3 et A2. Ils se ressemblent, mais servent des objectifs très différents — et savoir lequel vous convient peut vous faire gagner du temps, de l'argent et vous éviter des ennuis juridiques.
Ce guide détaille les différences clairement pour que vous sachiez exactement quel certificat obtenir.
La réponse rapide
A1/A3 est l'attestation de base pour les télépilotes. Pratiquement tout exploitant de drone dans l'UE en a besoin. C'est gratuit ou très peu coûteux, entièrement en ligne et prend quelques heures.
A2 est le brevet avancé. Vous n'en avez besoin que si vous voulez voler plus près des personnes — typiquement pour du travail professionnel ou des opérations urbaines. Il nécessite d'abord le A1/A3, coûte plus cher et comporte un examen plus difficile.
Comparaison complète
| Attestation A1/A3 | Brevet A2 | |
|---|---|---|
| Nom officiel | Attestation de compétence | Brevet de pilote à distance |
| Qui en a besoin | Tous les exploitants (drones >250g ou avec caméra) | Pilotes volant près des personnes avec des drones plus lourds |
| Prérequis | Aucun | Attestation A1/A3 obligatoire |
| Questions d'examen | 40 QCM | 30 QCM |
| Durée | Pas de limite stricte (variable) | 30 minutes |
| Seuil de réussite | 75% | 75% (23 sur 30) |
| Formation pratique | Non requise | Auto-déclaration de pratique requise |
| Coût typique | Gratuit – 25€ | 50€ – 250€ |
| Distance des personnes | 150m (A3) ou survol sans rassemblement (A1) | 30m standard, 5m en mode basse vitesse |
| Types de drones | C0, C1, C3, C4 (ou legacy) | Drones classe C2 (900g – 4kg) |
| Validité | 5 ans | 5 ans |
| Valable dans | Tous les États EASA | Tous les États EASA |
Comprendre les sous-catégories
La catégorie ouverte de l'EASA (pour les opérations à faible risque) est divisée en trois sous-catégories. Votre certificat détermine dans lesquelles vous pouvez opérer :
Sous-catégorie A1 — Survoler des personnes
Pour les drones très légers (moins de 250g avec marquage C0, ou moins de 900g avec marquage C1). Vous pouvez survoler des personnes non impliquées mais pas des rassemblements de personnes (concerts, marchés, etc.). Nécessite l'attestation A1/A3.
Sous-catégorie A2 — Voler près des personnes
Pour les drones moyens (classe C2, typiquement 900g à 4kg). Vous pouvez voler à 30 mètres des personnes non impliquées, ou 5 mètres en mode basse vitesse. C'est cette sous-catégorie qui nécessite le brevet A2.
Sous-catégorie A3 — Voler loin des personnes
Pour tout drone jusqu'à 25kg (C3, C4 ou legacy). Vous devez voler à au moins 150 mètres des zones résidentielles, commerciales ou récréatives. Nécessite l'attestation A1/A3. C'est là que se déroule la majorité des vols de loisir.
Quel certificat vous faut-il ?
🪶 Drone léger de moins de 250g (série DJI Mini, etc.)
Techniquement, vous n'avez pas besoin de certificat pour les opérations A1, mais vous avez besoin du A1/A3 si votre drone a une caméra et que vous devez vous enregistrer comme exploitant. La plupart des autorités le recommandent dans tous les cas.
🏕️ Vol en zone ouverte, loin des personnes
Le A1/A3 suffit. Si vous volez dans des parcs, des champs, sur des plages ou en zone rurale où vous pouvez maintenir 150m des zones habitées, l'attestation de base est tout ce qu'il vous faut.
🏙️ Vol en zone urbaine ou près des personnes
Vous avez besoin du A2. Si votre activité implique de la photographie immobilière, de la couverture d'événements, des inspections en zone construite, ou tout scénario où des personnes non impliquées sont à moins de 150 mètres, le brevet A2 est ce qui vous permet de le faire légalement.
💼 Télépilote professionnel
Obtenez les deux. Commencez par le A1/A3, puis passez le A2 dès que possible. La plupart des clients professionnels attendent le brevet A2, et de nombreux contrats l'exigent. Il vous donne aussi une flexibilité opérationnelle que l'attestation seule ne permet pas.
Le parcours : A1/A3 → A2
Les certificats sont séquentiels — vous ne pouvez pas sauter au A2. Voici le calendrier typique :
- Semaine 1 : Étudier et passer l'examen A1/A3 en ligne. Cela peut souvent se faire en une seule journée — l'examen est disponible sur AlphaTango (France) et est généralement gratuit.
- Semaines 2-3 : Compléter votre auto-formation pratique en conditions A3 (vol en terrain dégagé, loin des personnes). Documenter avec une auto-déclaration.
- Semaines 3-4 : Étudier pour l'examen A2. Le contenu s'appuie sur le A1/A3 mais approfondit la météorologie, l'atténuation des risques au sol et les spécificités du vol avec des drones C2 près des personnes.
- Semaine 4 : Passer l'examen A2 via votre autorité nationale ou un prestataire agréé — en ligne ou en centre.
Au total, la plupart des personnes passent de zéro à pleinement certifié A2 en 2 à 4 semaines.
Idées reçues courantes
« J'ai un DJI Mavic 3, donc j'ai besoin du A2 »
Pas nécessairement. Le DJI Mavic 3 pèse environ 895g. S'il n'a pas de marquage de classe C2, vous pouvez le piloter sous les règles A3 (150m des personnes) avec votre seule attestation A1/A3. Vous n'avez besoin du A2 que si vous voulez voler plus près des personnes — et même dans ce cas, les drones legacy sans marquage C ont des exigences de distance différentes (50m minimum pour les drones 500g–2kg).
« Le A2 est plus dur, donc c'est mieux »
Le A2 n'est pas « mieux » — il est différent. Il autorise spécifiquement les opérations plus proches des personnes. Si vous ne volez qu'en zone ouverte, le brevet A2 ne vous donne aucun privilège supplémentaire. Obtenez-le si vous en avez besoin, pas pour le prestige.
« Mon A1/A3 suffit pour tout »
Il suffit pour beaucoup de choses, mais pas pour les opérations urbaines avec des drones plus lourds. Si vous devez régulièrement voler à moins de 150m de zones construites avec un drone de plus de 250g, vous opérez probablement hors de vos privilèges A1/A3 et devriez passer le A2.
Prêt à vous certifier ?
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Résumé
L'attestation A1/A3 est votre point de départ — elle est obligatoire, facile à obtenir et couvre la plupart des opérations de loisir et commerciales de base. Le brevet A2 est l'étape suivante pour les pilotes qui doivent voler plus près des personnes, notamment en contexte urbain et professionnel.
Les deux certificats sont valables 5 ans dans tous les États membres de l'EASA et peuvent être renouvelés en repassant l'examen avant expiration. Commencez par le A1/A3, et ajoutez le A2 quand vos opérations l'exigent.
Quel que soit le certificat que vous visez — bonne chance et volez en sécurité ! ✈️